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    因此，在某种大内与朝堂的博弈之下；李归元成为大唐所认定的蒙池国世子。又在数年之后，带着来自朝廷提供的护卫，自身招募的陪臣、幕僚，以及夫人娘家赞助的诸多人手和财货；万里归国。

    但更关键的是，在受封为世子并归国，这段路途迢迢的行程中；李归元并非一帆风顺，反而多有波折艰险。也暗中遭遇和接触到，与西河李氏相关的最大秘密。隐约知晓父兄相继早亡的潜在内情。

    经过了多年的布置和经营，现在，已经没有人可以阻挠和妨碍他了。不用再像那些早已在记忆中，逐渐淡忘的父兄们一般；用毕生的时间与这些，盘根错节的王臣、藩属，劳心竭虑的周旋和博弈。

    他已经没有任何的退路了；哪怕他身为高高在上的蒙池国主，执掌偌大河中腹地的西河郡王。或者说，他想要做真正的蒙池国主，而不仅仅是定兴府和周边数州的领地主人；为此他付出极大代价。

    包括曾经宠爱的姬妾之死，看重的子嗣早夭；家族中的多位成员，在外死的不明不白；乃至原本感情甚笃的王妃，也因此逐渐疏离。无论是因势利导还是威逼利诱，无论是软硬兼施还是分化瓦解。

    曾经散失在诸侯外藩中的权柄，被世臣、分家所侵蚀和渗透的利益；因为前任国主和世子接连早亡，而衰退有年的威势，都被他一点点的拿回来。他甚至力排众议举贤任能，提拔藩士和庶流子弟。

    然后，他又藉此卫根基，整顿吏治和肃清风气，查禁盗贼和严惩不法；尤其针对诸侯、藩家的逾越、违法行径，以维护宗藩法度的名义，进行大力打击/削弱，扩充巡行骑兵以吸收外藩子弟投效。

    因此，一连串大刀阔斧、雷厉风行的举措之下；他在历代以降的国主/郡王中，成为权威最甚的一位。而天相之变给世间带来的妖异纷扰，则让他看到披荆斩棘的一路走来，突破最后一步的契机。

    在国朝的宗藩体制之下，固然保证了西河李氏一门，世代维系的基本权柄和名分大义；但也同样变相约束和限制了扩张余地。虽然远在万里域外，诸侯不得相侵的铁律，却依旧高悬在所有人头上。

    他已没更多的十年，来慢慢安插子嗣亲族渗透分家、世臣。更不想在自己生病，或是老迈衰弱之后；只能眼睁睁的坐视着，好容易收拢起来权柄；又重新流散在那些，宗藩法度保护的诸侯外藩中。

    要知道，他的祖父李志远，可是以刚强威猛的做派著称，而为世人称之为“铁狮公”。但到了父亲和兄长手中，却一度衰微的出了定兴府之外，王命都难以畅通无阻；需要与那些人进行交涉权衡。

    更何况，还有一个牵连着中土的巨大秘密，始终伴随着历代的西河郡王/蒙池国主。令他能获得意料外的强援和获益良多，也不得不承当起，必要的义务和重大干系；乃至为了守密而行灭口之事。

    所以，要想在河中诸侯之首，众所瞩目的宗藩之长——蒙池国，走出这关键的最后一步；就必须先行祸水外引，让动乱和骚变的火焰，在其他地方腾燃而起；才能掩护蒙池国内正暗中发生的剧变。
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