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    灿烂的朝阳升向天空，达旦的宴饮也随之结束。在浩大的营地中，袅袅的炊烟散入天际，祭司的歌声遥遥飘扬。很快，在战争祭司的带领下，数以万计的武士开始列队集合，低声祈祷。他们向着东方的红日，赞美太阳神放射的光芒；他们歌颂着战神赐予的胜利，也期待着战后盛大的祭礼！

    在这个蛮荒的战国时代，低下的生产力水平限制了享乐的风气。淡薄的水酒很难让人沉醉，食物的功能也多是礼仪与果腹。无论平民还是武士，都是生活艰难，等级森严，轻生重死，虔信神灵。联盟的军国社会要求民兵们持续耕战；而对于崇高的武士，则要求节欲、战斗，献祭、敬神。故而，在整个联盟中，真正令人着迷的公共活动，就是种类繁多的宗教仪式。

    “国之大事，唯戎与祭。联盟也是这样啊！”

    在新生的朝阳下，修洛特身穿黑狼的祭司服，头戴修长的祭司羽冠，手握宝石的祭司神杖，高坐在三米的神台上。纵然一夜未眠，他依然神采奕奕，眼中含着明亮的光。在祖父的教导下，少年祭司清楚的明白，宗教仪式掌控民心，是他长久立身的根本。无论在军事上取得了多大的功绩，宗教权力都不能假于人手，而军团重要的祭礼，都必须由他亲自主持。

    想到这里，修洛特仰起头，举起一面黑曜石的透镜放在眼前。他观察了会太阳的方位，对着神台下的低级祭司们，肃然的喝令道。

    “日升，神起，点燃圣火！”

    熊熊的圣火随即点燃，温暖的热浪在风中传递，大把的香料被投入火中，燃烧出浓郁的香味，正如同神灵的气息。

    “大地动摇，武士舞蹈，祭司歌唱！”

    神庙武士们跳起狂热的战舞，祭司们歌唱起古朴的歌谣。大地在晃动，白云在飘摇，直到古老的远方。

    “埋葬逝者，他们的身躯会回归大地的怀抱，孕育出繁盛的田野！”

    一个巨大的土坑早已挖开在营地的边界，数以千计的武士围绕在土坑旁，把战死者的尸体放入其中。营地内飘扬起悠远的哀歌，伴随着低声的寄语与祝福。

    修洛特注视了片刻，神情沉重。塔拉斯科王军极为坚韧，这一场决战也极为惨烈，双方都战斗到了最后一刻。墨西加联盟投入的总兵力在一万八千左右，伤亡达到惊人的五千多人。由于战斗的残酷，阵亡的比例尤其之高。此刻掩埋的尸体就有三千多具，剩下的两千伤员也有一半是重伤。

    仔细算来，右翼的三千宗教军团与敌军死战，又被铜斧禁卫军正面突破，是伤亡最惨重的一只部队，几乎折损了一半。左翼的三千圣城军团稍好，也伤亡了近千人。中军的六千长枪军团承受了大量的弓箭射击，又被铜斧禁卫突击过一次，伤亡也有一千五百之多。好在有纸甲与藤牌的阻挡，箭矢的伤势大多不算沉重，中军的伤员也多数可以恢复。后军的三千射击军同样伤亡了六百多人，其中三分之一是修洛特重视的亲军。

    而在尤库最后的突击中，五百美洲虎武士阵亡了六十多人。六十多名军功贵族去往神国！在联盟的贵族们看来，这是此战最重大的损失。与之相比，黑狼的两千长弓民兵为了阻挡王都援军，伤亡了七八百人，却丝毫不被统帅们放在心上。

    算到这里，修洛特面容肃穆，轻轻在心中叹了口气。

    “铜斧禁卫是真正的硬骨头，塔拉斯科王军，便是覆灭在我手中的第一支强军！”

    很快，修洛特的精神再次振奋。他昂起头，环顾数以万计的墨西加军团，这是忠诚于他的力量！接着，少年祭司的目光在看押的俘虏上稍稍停留，就高举起手中的神杖，面无表情的又一次吟诵起来。

    “献祭敌人，用他们的鲜血，呼唤太阳神的降临！”

    伴随着祭司的呼喊，武士的战舞越发狂热。激烈的战鼓敲响，资深武士们模仿起美洲虎和雄鹰的叫声，向着天空尽情嚎叫。不远处的俘虏营地爆发出一阵绝望的骚动，又很快被联盟的武士镇压下来。两千名精锐武士拖曳着同样数量的俘虏，一直走到巨大的土坑前。

    修洛特稍稍抬目，继续看向遥远的天空。算上都城援军，这一战塔拉斯科人投入了一万三千军团，其中一万王军是绝对的精锐。而大战之后，塔拉斯科禁卫全军覆灭，王室武士十不存一，长枪民兵也伤亡殆尽。在墨西加军团的彻夜追杀下，最后的一万多塔拉斯科军团就此灭亡。只有不到两千溃兵逃脱升天，大部分都是都城的援军。

    在战后的清点中，阵亡的敌军约有七千，被俘的王军在四千左右，大多带伤。战后献祭一向是联盟的惯例，重伤者也很难逃过死亡的命运。修洛特只是留下了两千健壮的武士与民兵。而剩下的两千俘虏...隐约的惨嚎淹没在呼喊的声浪中，刺目的鲜红注入深邃的土坑里。然后声音微弱，鲜红流尽，祭品化为冰冷，太阳神降临大地！

    “日中，神降，神国开启！神已到来，接引逝者的灵魂！”

    清越的呼喊在天空下回荡，震天的呐喊随之升腾。营地中的武士们猛然喧哗。他们高喊出最后的祝福，送别战死的灵魂升起，直到红色的国度。许久之后，呼喊声才渐渐沉寂。

    修洛特又一次举起手中的神杖，吟唱出最后的送别。

    “神已离去，带着战死者的灵魂！为神而死的战士，已去往辉煌的神国，化为美丽的花草，永享安宁与喜悦！赞美主神，三呼神名！”

    “赞美主神维齐洛波奇特利！赞美太阳神维齐洛波奇特利！赞美战神维齐洛波奇特利！”

    营地的呼喊沸腾到极点，化为震撼而整齐的祈祷。所有的墨西加武士同时伏地，他们把面孔深深的贴在地上，向主神献上最虔诚的敬礼！很快，营地中一片肃静，只剩下悠远的长笛，还有遥远的风声。

    修洛特微微阖目，默念了三分钟的时间，才最后吟唱道。

    “祭礼完成！太阳神回归天空，许诺今年的丰收；战神赐福于我们，西征即将胜利！”
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